Cuatro equipos y un sólido candidato al título.

Así luce el panorama de cara a las finales de conferencia, donde los Patriotas de Nueva Inglaterra son los únicos que ya saben lo que significa alzar el trofeo Vince Lombardi. Lo han hecho en cinco ocasiones, todas de la mano de Tom Brady y Bill Belichick. Nueva Inglaterra ya es una de las franquicias más ganadoras en la historia de la NFL, a diferencia de las otras tres que se mantienen con vida.

Vikingos, ni Águilas, y mucho menos los Jaguares, han salido campeones en la era del Super Bowl. Tienen por delante una oportunidad inigualable, pero antes tendrán que sortear su respectivo compromiso el próximo domingo.

JAGUARES DE JACKSONVILLE

El de menos curriculum de los cuatro.

Nadie esperaba nada de los Jaguares y ya están a un paso del mayor logro de su historia. La franquicia de Jacksonville nunca ha disputado un Super Bowl, por lo que tienen la historia en sus manos. Ya había llegado en dos ocasiones a la final de la Americana, en la primera perdió justamente ante los Patriotas (1996-1997) y en la segunda ante sus rivales divisionales, los Titanes (1999-2000).

Los Jaguares han sido uno de los equipos más flojos de la AFC en la última época, siempre peleando la parte baja del sector Sur, aunque ahorita con Doug Marrone al frente están pasando por una etapa positiva.

ÁGUILAS DE FILADELFIA

Parece increíble que con todo el talento que ha jugado en Filadelfia no hayan saboreado las mieles del éxito.

Las Águilas disputarán en casa la oportunidad de regresar a un Super Bowl 13 años después de su última experiencia. En esa ocasión, su verdugo fueron los Patriotas de Tom Brady, el mismo rival que podrían volver a enfrentar el próximo 4 de febrero en el US Bank Stadium. La otra vez que disputaron un juego por el campeonato fue en el ya lejano 1981, en esa ocasión también fueron superados por aquellos Raiders de Oakland.

Filadelfia fue dueño de la mejor marca de la NFL en la actual campaña (13-3) y ahí deben basar sus esperanzas.

PATRIOTAS DE NUEVA INGLATERRA

Son con amplia diferencia el equipo más dominante del siglo XXI en la NFL.

Han ganado sus cinco títulos en los últimos 17 años, y todavía tienen dos descalabros en Super Bowl. Antes de que Robert Kraf, dueño de los Pats, juntara a Bill Belichick y Tom Brady en su equipo, la franquicia apenas había disputado un juego por el campeonato (1997) y lo habían perdido.

Ahora no solamente son el más glorioso, sino que han llegado a la final de la Conferencia Americana en las últimas siete ediciones. Además cuentan con el factor Brady, el jugador más ganador en la historia de los playoffs con 26 triunfos en 35 compromisos. ¡Impresionante!

VIKINGOS DE MINNESOTA

Uno de los equipos más tradicionales de la NFL está de vuelta.

Vikingos ganó un título en la era previa al Super Bowl (1969), pero después, aunque ya ha llegado a cuatro juegos por el campeonato, nunca pudo llegar a la cima.

Disputaron la edición IV, VIII, IX y XI del gran partido, todas en la década de los 70’s. De ahí en fuera, con excepción de la temporada 2009-2010, cuando Brett Favre y Adrian Peterson se quedaron a un paso, mejor dicho a un error de su pateador, de regresar a Minnesota a un Super Bowl. En esta ocasión, tienen en sus manos hacer historia y convertirse en el equipo que dispute el SB en casa.